1985年,还在上海戏剧学院上学的陈红参演个人第一部影片《这里有泉水》,饰演余多正式出道。1986年,参演古装神话电视剧《聊斋》,饰演连城;同年参演电视剧《代号火树》。1987年在言情电视剧《几度夕阳红》中饰演杨晓彤;同年参演情感电视剧《台湾女人》和《小岛》。
1989年,由其主演的电影《傣女之恋》上映并在该片中饰演艾摆。1991年,在古装历史电视剧《三国演义》中饰演四大美女之一的貂蝉。1993年,参演琼瑶言情电视剧《梅花三弄之水云间》,饰演汪子璇。1994年,参演情感电视剧《霜叶红于二月花》,饰演张婉卿;同年在琼瑶言情电视剧《烟锁重楼》中饰演柳吟翠。
1995年,参演爱情悬疑家庭电视剧《今生今世》,饰演秦安琪;在古装电视剧《新龙门客栈》中饰演邱莫言;客串情感电视剧《北京深秋的故事》,饰演一名主持人。1996年,参演时装警匪剧《纽约风暴》,饰演牟希雅;在家族斗争剧《原野》中担纲女一号,饰演金子。1998年,参演金庸武侠电视剧《神雕侠侣》,饰演反派李莫愁并在古装宫廷剧《大明宫词》中饰演太平公主。1999年,在古装神话喜剧《春光灿烂猪八戒》中饰演冷艳美人嫦娥;同年客串婚恋电视剧《完全婚姻手册》,饰演张鹂。
2001年,在民国言情电视剧《风尘舞蝶》中担纲女一号饰演花红艳;同年参演古装历史剧《吕布与貂蝉》,饰演四大美女之一的貂蝉。2003年由其主演的电影《和你在一起》上映并在该片中饰演莉莉。2005年,参演古装爱情电影《无极》,饰演满神。2008年,由其担纲女一号的爱情电影《梅兰芳》上映并在该片中饰演福芝芳。
2009年,客串历史献礼电影《建国大业》,饰演一名女记者。2010年,开始转型担任影视剧总制片人,制片的第一部作品是《赵氏孤儿》。2011年,参演古装历史电影《关云长》,饰演甘夫人。2012年在励志电影《搜索》中饰演莫小渝。